Immer wieder wurde in den letzten Jahrzehnten die Gewissheit verkündet, wir lebten in einem postheroischen Zeitalter. Aufklärung und Moderne hätten dazu geführt, dass aller Kult um Helden sich ebenso überlebt hätte, wie die einstige Heiligenverehrung. Doch in der Populärkultur, selbst im politischen Leben, ist festzustellen: das Bedürfnis nach Helden hat wieder Konjunktur.  

Sicher schien: Außerhalb der religiösen Glaubenspraxis hat die Heiligenverehrung, in vormodernen Gesellschaften fester Bestandteil des geistigen Lebens, heute kaum mehr eine Bedeutung. Das Heroische wiederum hatte sich im Laufe der beiden Weltkriege des 20. Jahrhunderts gründlich diskreditiert.

Wie ist es dann aber zu verstehen, das in unseren modernen, westlichen Gesellschaften die Sehnsucht nach Heldenfiguren eine offensichtliche  Wiederbelebung erfährt? Wofür die Medienstars der Populärkultur ebenso Indiz sind, wie der Hoffnungsträger Barack Obama auf der Bühne der Politik. Worin ähneln oder unterscheiden sich sinnstiftende Funktionen von Helden- und Heiligenfiguren? Darum wird es bei den diesjährigen Arnoldshainer Filmgesprächen gehen.

Anhand ausgewählter Beispiele befasst sich die Veranstaltung mit den unterschiedlichen Erscheinungsformen des Heroischen und des Heiligen im Medium Film. Parallelen zwischen traditionellen und aktuellen Heldenbildern werden untersucht, und es werden Fragen nach der Bedeutung des Themas in der kulturellen sowohl als auch in der politischen Sphäre diskutiert.

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