Das Attentat von Arizona, das einer demokratischen Kongressabgeordneten galt, hat Amerika in Schock versetzt. In seiner Trauerrede für die Opfer appellierte Obama daran, sich wieder auf gemeinsame, demokratische Werte zu besinnen. Ob sich die Zerrissenheit der amerikanischen Gesellschaft überwinden lässt, wird die Zukunft zeigen. Die immer noch andauernde Immobilienkrise, die rasant gestiegene Arbeitslosigkeit und die hohe Verschuldung des Landes - dies sind Schlüsselthemen, die die amerikanische Gesellschaft bedrängen und die Bevölkerung polarisieren. Die Unzufriedenheit vieler mit der Regierung hatte den Demokraten bei den Kongresswahlen im vergangenen November massive Verluste beschert und Obamas Möglichkeiten, bis zu den nächsten Präsidentschaftswahlen politisch noch etwas zu bewegen, erheblich eingeschränkt. Während er nun mehr denn je auf die Zusammenarbeit mit den Republikanern angewiesen ist, hatten diese schon vor den Wahlen angekündigt, die Gesundheitsreform wieder rückgängig machen zu wollen. Eine Verlängerung der Steuerbegünstigungen für Wohlhabende konnten die Republikaner bereits durchsetzten. Doch die Konservativen der Post-Bush-Ära tun sich ihrerseits schwer, eine Strategie gegen die konservativ-libertäre Tea-Party-Bewegung zu entwickeln. Worum geht es bei den aktuellen politischen Kontroversen und welche Interessen verbergen sich dahinter? Handelt es sich bei den derzeitigen Streitpunkten um altbekannte Kontroversen oder hat die Polarisierung der amerikanischen Politik eine neue Qualität erlangt? Und welchen Anteil hat der mediale Diskurs an der zum Teil explosiven Stimmungslage in der amerikanischen Gesellschaft, für die der Mordanschlag von Tuscon zum traurigen Symbol geworden ist? Diese Fragen stehen im Mittelpunkt der Tagung, die sich an eine an den USA und der amerikanischen Politik interessierte Öffentlichkeit richtet.

Tagungssprachen sind Deutsch und Englisch.

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