Dem kürzlich verstorbenen Karikaturisten Uli Stein hat unsere Generation eine Fülle an ebenso geistreichen wie witzigen Cartoons zu verdanken. Zu meinen persönlichen Favoriten gehört folgender: Eine Menge demonstrierender Pinguinen skandiert: „Wir sind alle Individuen!“ Daneben steht ein einzelner Pinguin mit einem Plakat: „Ich nicht!“ Der Witz, bekannt auch aus „Monty Python’s Life of Brian“ (1979), bekommt durch die uniformen, tierischen Protagonisten noch einmal eine besondere Pointe. In ihr drückt sich eine tiefgreifende Spannung unserer Zeit aus. Das Recht zur freien, individuellen Selbstverwirklichung ist längst zum Erwartungsdruck für die und den Einzelnen geworden. Es gilt, sich selbst zu profilieren, Einzigartiges zu erleben und dies auch umgehend den anderen mitzuteilen, sein eigenes Leben stylisch zu „performen“. Oder neudeutsch: meinen USP (unique selling proposition), mein Alleinstellungsmerkmal zu pflegen.

Im Jahr 1981 war ich als junger Theologiestudent erstmals auf einer Tagung der Evangelischen Akademie Arnoldshain zu Gast. Dabei lernte ich Martin Stöhr, den damaligen Akademiedirektor, kennen. Drei Jahre später hielt er ein theologisches Seminar an der Philipps-Universität Marburg. Ich schrieb bei ihm eine Seminararbeit über „Paul Tillich in der Weimarer Republik“ und erhielt dafür die Note „sehr gut“, was mir das „Kleine Luther-Stipendium“ der EKHN einbrachte. Immer wieder während meines Berufswegs – als Pfarrer der Frankfurter Kreuzgemeinde, als Oberkirchenrat im Kirchenamt der EKD in Hannover, als Reformationsbeauftragter der EKHN, zuletzt als Studienleiter der Evangelischen Akademie Frankfurt – kreuzten sich unsere Wege. Wir hatten immer freundliche Begegnungen und fruchtbare Gespräche miteinander. Bis Martin Stöhr vergangenes Jahr im Dezember starb. Mit diesem Text möchte ich an ihn erinnern.